Удивителен, многообразен и самобытен животный мир Австралии. Первые ассоциации, которые возникают у нас при упоминании о фауне Австралии – это кенгуру, коала, собака Динго, утконос. Но на этом зеленом континенте есть и не менее удивительные животные обитающие только здесь, хотя не столь известные.
Предлагаю вам, познакомится с одним из них, обитающим в тропических лесах Квинсленда. Квинсленд – штат ярких красок и контрастов. Знойные малонаселенные районы сменяются золотыми пляжами, лазурный берег — обильными тропическими лесами. Давайте вместе заглянем под полог влажного австралийского тропического леса и познакомимся с объектом нашего внимания. Это крошечный паук из семейства пауков-скакунчиков – Maratus volans. Сам паук очень маленький, его размер около 4-5 миллиметров. Но его яркая окраска сразу же привлекает внимание. Верхняя часть его брюшка расцвечена голубым, красным и зеленым цветом, а головогрудь и ноги имеют черный или темно-коричневый окрас. По названию паука можно предположить, что он может летать – volans с латинского звучит буквально как крылатый, но обо всём по порядку.
Впервые этот паук был описан известным британским зоологом Октавиусом Пикардом-Кембриджом в 1874 году. Он записал. что “наблюдал как паук поднимал и опускал брюшные щитки, а также фактически используя их в качестве крыльев или несущего элемента для поддержания длины прыжка ”. Авторитет О. Пикарда-Кембриджа был так велик, что это наблюдение привело к вере, что эти пауки на самом деле могут летать или парить, что отразилось в общей литературе об Австралийских пауках.
Дальнейшие исследования и наблюдения в течение более чем 100 лет показали, что название, данное этому пауку не совсем корректное, так как ни планирование, ни функции полета приписываемые брюшным щиткам никогда не были подтверждены. И оно было изменено на Maratus volans известным специалистом по паукам-скакунчикам Австралии Мареком Жабкой в 1991 году.
Так для чего же нужны пауку ярко раскрашенные щитки? Кстати, заметим сразу, что яркую радужную окраску имеют только взрослые самцы, самки же и молодые паучки одеты в невзрачный коричнево-серый наряд.
Понаблюдаем за нашим подопечным. Вот он старательно обследует свою охотничью территорию в поисках добычи, не упуская ничего, что попадает в поле его зрения. Павлиний паук обладает отличным зрением, которое позволяет ему увидеть добычу на расстоянии двадцати сантиметров. Вот он замечает какое-то движение и начинает осторожно подкрадываться, готовясь к прыжку.
Но это не добыча – это самка и поведение паука сразу меняется. Теперь он старается, чтоб его заметили. Он приподнимает свой живот вертикально и расправляет свои раскрашенные щитки, словно павлин расправляет свой хвост, когда хочет привлечь внимание самки и начинает свой брачный танец. Для большего успеха у противоположного пола он приподнимает третью пару ног, украшенную черными щетинками с белыми кончиками, и начинает вибрировать ими и животом. После спаривания паук отправляется на поиски другой партнерши, для которой он снова станцует свой дивный танец.
Яркая окраска павлиньего паука и щитки на его брюшке, которые долгое время ошибочно принимали за крылья, нужны нашему герою только для одного — ухаживания за своей дамой сердца в брачный период.
